Descalcificación y osteoporosis: un problema cada vez más común

La osteoporosis es un desequilibrio en el ciclo de reconstrucción ósea del organismo, que provoca la pérdida de hueso. Se caracteriza por una baja masa ósea y por el deterioro del tejido óseo, lo que da lugar a que los huesos sean frágiles, porosos, delgados y propensos a sufrir fracturas. Esta enfermedad va ligada a diversos aspectos como la alimentación, el aporte de calcio al organismo, la actividad física y la herencia, entre otros factores.

Donde la historia comienza

Desde el vientre materno el bebé obtiene del organismo de la madre el calcio necesario para la formación de sus huesos, por ello es tan importante que las mujeres embarazadas tengan un aporte óptimo durante el proceso de gestación y después del parto.

A medida que el bebé crece recibe este valioso mineral, primero de la leche materna y posteriormente de la alimentación complementaria: papillas, queso, yogur y tortilla. Con la edad, las necesidades de calcio varían, pero hay que cubrirlas porque alrededor de los veinte o veinticinco años, se completa el proceso de crecimiento de los huesos, y se alcanza, normalmente, lo que los expertos llaman “piso de masa ósea”.

El pico de masa ósea es la masa ósea máxima que se debe alcanzar en la vida. Ésta se logra a una edad que varía según las distintas partes del esqueleto y las distintas poblaciones. La masa ósea máxima de un individuo se calcula, principalmente, por los factores genéticos. Sin embargo, también influyen la alimentación, la actividad física y ciertas enfermedades. En los jóvenes, es importante optimizar al máximo el pico de masa ósea, a fin de reducir el riesgo de osteoporosis más adelante.

Osteopenia, un paso antes

La osteopenia, es un escalón previo a la osteoporosis. Se estima que la padecen 15% de las mujeres de entre 30 y 40 años, aunque actualmente se ha visto que mujeres jóvenes de 18 años ya la presentan. Afortunadamente se puede prevenir con un diagnóstico precoz.

Se trata de una enfermedad silenciosa que no produce síntomas, por lo cual puede avanzar hasta niveles riesgosos si no se trata a tiempo. La osteopenia, una disminución de la masa ósea relativamente leve, es en algunos casos el camino hacia la osteoporosis. Pero si se detecta en forma temprana puede controlarse y en ocasiones revertirse. Es más frecuente que la osteoporosis, aunque tal vez menos conocida.

¿Cómo se detecta?

El nivel de densidad ósea sólo se puede conocer mediante un examen denominado densitometría ósea, ya que en las radiografías es muy difícil detectar la deficiencia en la mineralización del hueso, a menos que se trate de una osteoporosis avanzada.

Por lo general la prueba se realiza en la cadera y la zona inferior de la columna vertebral. En este tipo de densitometría, que mide la densidad ósea en la cadera y la columna, el paciente se recuesta en una mesa acolchada.

Características del estudio:

Aunque no se corre ningún riesgo en la realización de este examen, es importante que antes de realizártelo le informes a tu médico si estás embarazada.

¿Existe una forma de prevenir?

A pesar de que genéticamente puede haber una propensión a la osteoporosis, se puede prevenir la descalcificación con una alimentación balanceada y un modo de vida saludable.

Debido a los malos hábitos y a conductas como la anorexia y la bulimia, en nuestros días existen mujeres muy jóvenes que padecen osteopenia por el deseo de estar delgadas pero sin comer de forma sana y nutritiva.

Además, hábitos como el tabaquismo, la ingesta desmedida de alcohol o café y la falta de ejercicio son otras condiciones que propician el desarrollo de esta enfermedad.

Al igual que los músculos, los huesos son tejido vivo que se hace más grande, denso y fuerte con el ejercicio regular. Los ejercicios de resistencia y los aeróbicos, son útiles para mantener e incrementar la fuerza y la densidad ósea. Los ejercicios aeróbicos incluyen actividades que fuerzan a los músculos y huesos a trabajar en contra de la gravedad, como correr, caminar y subir escaleras, en los cuales los pies y las piernas soportan el peso del cuerpo.

Trotar es una excelente actividad física para los huesos, la actividad física que genera un impacto al hueso es recomendable para fortalecerlos, lo cual se puede hacer especialmente después del parto. La caminata es ideal siempre y cuando se alcance el umbral de esfuerzo, esto significa que el organismo requiera de cierto nivel de actividad física, por ejemplo, caminar 30 minutos continuamente y no estar excesivamente agitado.

Complementar: otra forma de prevenir

En ciertos casos y épocas de la vida es importante recurrir a los complementos de calcio, aunque siempre debe ser bajo prescripción médica pues los requerimientos de calcio dependen de la etapa por la que la mujer esté atravesando. Durante el embarazo, las necesidades de calcio aumentan porque el bebé que se está formando en el vientre necesita este mineral para la formación de su esqueleto. Por ello es que las mujeres gestantes deben consumir complementos de este mineral.

Normalmente se necesitan 800 mg de calcio al día, pero para una mujer gestante son necesarios 1,200 mg, lo que implica consumir más productos lácteos o un complemento indicado por el ginecólogo. El tercer trimestre es el momento en el cual se deposita la mayor cantidad de calcio en el esqueleto en formación.

Referencia informativa: www.saludymedicinas.com.mx; www.nlm.nih.gov; www.entornomedico.org